在4月8日的激烈较量中，太阳队与鹈鹕展开了西部季后赛资格的关键对决，最终比分113-105，年轻气盛的鹈鹕笑到了最后。太阳队在这场失利后面临着落入附加赛区的危险，而湖人队则借此看到了重返西部前六的新机遇。
此战中，鹈鹕的火力点分散，麦科勒姆贡献31分，锡安·威廉森砍下29分，双方球员表现各异。太阳队的问题显然更为凸显：替补席的表现极其惨淡，仅得到7分，对比鹈鹕34分的差距，单此项就决定了比赛走向。同时，内线硬实力遭受冲击，面对锡安的篮下单挑，太阳防线显得无力，篮板和罚球数据均落后对手。
太阳队虽有布克和比尔稳定发挥，但整体上却因杜兰特体力受限以及阵容失衡面临困境。目前，太阳队以微弱优势领先湖人，但他们即将迎战强敌如快船、国王和森林狼，每场比赛都关乎胜负的紧要关头。而鹈鹕尽管近期状态下滑，但在战胜太阳后稍有喘息，接下来对阵开拓者可以期待胜利，但与国王、勇士及湖人的对决将成为决定命运的关键之战。
相比之下，湖人趁乱崛起，近来取得四连胜，自二月份以来战绩斐然，已成功将自己从勇士的阴影中解脱出来，并且与西部前六的竞争仅余一线之隔。现居西部第八的他们，若能抓住太阳和鹈鹕的起伏，晋级形势将大为改观。因此，这场东部豪强的暗战，实际上为湖人提供了一个绝佳的发展良机。
