2023年4月6日，NBA常规赛上演了一场颇富戏剧性的对决。卫冕冠军雄鹿主场竟以微弱劣势败给已连败15场的猛龙，遭受三连败打击。尽管在字母哥缺阵、利拉德归来的背景下，利拉德凭借36分的高光表现力挽狂澜，可惜关键时候手感冰凉，六犯离场，未能帮助球队翻盘。
首节雄鹿一度领先，然而第二节中期形势急转直下，猛龙展开强势反击反超比分。下半场所幸的是，利拉德单节贡献13分，试图力挽颓势，但在最终决战时刻却因连续犯规无奈退场，猛龙借此机会巩固优势，以117-111锁定胜局。
这次失利让雄鹿的六战记录跌至五败，球队士气几乎降至谷底。字母哥和贝弗利的伤病以及新帅里弗斯的管理问题愈发明显。自老里弗斯接手以来，雄鹿的战绩仅为15胜16负，胜率远低于期望值，与执教初期阿德里安-格里芬的30胜13负形成鲜明对比，后者的表现显然更亮眼。
外界对于聘请里弗斯的质疑之声再度升温，尤其考虑到他在季后赛的关键节点多次遭遇逆转的历史纪录，以及高达4000万美元的合同。对于这支志在卫冕的球队而言，这一决策无疑成为了当前困境的重要因素。如今，雄鹿正面临重建之痛，昔日的辉煌似乎渐行渐远。
